Fringílido esbelto de pico corto y cola ahorquillada. Su plumaje base es pardo terroso con el dorso listado. Existe una diferencia marcada durante la época de cría entre el macho, que luce un vibrante color rojo carmín en la frente y el pecho, y la hembra, que carece de tonos rojizos, mostrando un aspecto más discreto.

En Extremadura, es una especie común y sedentaria. Prefiere espacios abiertos y despejados como campos de cultivo, matorrales degradados, linderos y olivares.

Ave gregaria que evita los bosques densos, buscando siempre zonas de vegetación baja para alimentarse de semillas.