Ágil, de vuelo espectacular. Presenta dorso pardo oscuro con mancha blanca entre los hombros y vientre blanco moteado. Habita roquedos de sierras de escasa altitud, cantiles en embalses y, en menor medida, árboles. Principalmente se alimenta en el aire de palomas y aves de similar tamaño. Por ello, sería más acertado llamarle águila palomera y no perdicera, aunque puede incluso con ánades. En menor grado se alimenta de conejos y lagartos. Permanece todo el año en las inmediaciones de su nido defendiéndolo de otras águilas y buitres.