Del tamaño del cuco con dorso, cola y alas de color gris moteadas de blanco. El vientre es blanco y la garganta y el pecho, amarillentos. Presenta una pequeña cresta también grisada. Viene a Extremadura en primavera para poner sus huevos en los nidos de las urracas para que estas saquen adelante a su prole. Por ello, es frecuente verlos perseguidos por estas en escandalosos vuelos.