Búho de mediano tamaño con grandes penachos a modo de orejas, y grandes ojos anaranjados. Su plumaje pardo barreado de tonos ocres anaranjados lo camuflan perfectamente en los troncos de los grandes árboles donde anida. Suele utilizar para criar los nidos abandonados de urracas u otros córvidos en encinas dispersas, fresnos de ribera o altos pinos piñoneros cercanos a cultivos. Se alimenta de ratones y topillos y en ocasiones también aves de pequeño tamaño. Durante el invierno suele agruparse en grupos numerosos en grandes árboles.